Activité Fête de la science 2026 : « Saveurs en orbite »
Vous cherchez une activité scientifique clé en main pour la Fête de la science ? Cet atelier de 15 minutes à une heure permet aux écoles primaires, collèges, centres de loisirs, médiathèques et collectivités de faire découvrir aux enfants de 7 à 14 ans l’alimentation des astronautes, la microgravité et les contraintes de la vie dans l’espace.
Grâce à des expériences simples sur la masse, la déshydratation, les miettes et la fixation des objets, les élèves comprennent comment la science et l’ingénierie transforment un repas pour qu’il puisse être consommé dans une station spatiale.
Déroulé clé en main
Public : 7–15 ans
Durée : 15 minutes à une heure (en fonction des groupes)
Format : un petit groupe en rotation
Thème Fête de la science 2026 : Saveurs savantes
🚀 Vous cherchez un stage scientifique entièrement clé en main ?
Les Apprentis Curieux conçoivent des stages scientifiques de cinq jours pour les jeunes de 10 à 14 ans, organisés pendant les vacances scolaires dans des écoles d’ingénieurs partenaires ou chez vous. Les enfants expérimentent, fabriquent et relèvent des défis autour de l’ingénierie, de l’innovation ou de l’aérospatial, en petits groupes.
Pour les écoles, collèges, collectivités, CSE et établissements d’enseignement supérieur, nous pouvons prendre en charge le programme pédagogique, le matériel, la préparation et l’accompagnement de l’animation afin de proposer une expérience scientifique structurée et attractive aux jeunes.
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L’idée scientifique en une phrase
Dans l’espace, les astronautes ont besoin d’aliments nutritifs, légers, faciles à conserver et à manger, qui ne produisent ni miettes ni gouttes flottantes ; la forme des repas est donc autant une question de physique et de technologie que de goût.
Sources d'inspiration pour l'activité :
⚠️ Sécurité et hygiène
Cette activité peut être réalisée sans dégustation. Si des aliments sont goûtés, vérifier au préalable les allergies, les règles d’hygiène et l’autorisation de la structure.
Objectifs pédagogiques
À l’issue de la séance, les enfants seront capables :
d’expliquer simplement que les astronautes et les objets paraissent flotter parce qu’ils sont en chute libre autour de la Terre ;
d’identifier au moins trois contraintes d’un repas spatial : masse, conservation, miettes ou liquides, fixation ;
de comparer plusieurs solutions techniques à l’aide de petites expériences ;
de justifier le choix d’un aliment destiné à l’espace avec des arguments scientifiques ;
de comprendre qu’une innovation est souvent un compromis entre plusieurs besoins.
Matériel
À préparer pour chaque table :
4 aliments dans leur emballage : pain, biscuit friable, tortilla, compote en gourde, conserve…
les étiquettes nutritionnelles (sur les emballages)
une balance de cuisine
un fruit et le même sec (raisin, abricot…)
des boîtes transparentes avec couvercle
une cuillère en métal
des morceaux de velcro, un aimant et support, une pince ou un élastique
🍓 Solution sans aliment ni éléments de fixation
Cette activité peut être réalisée sans acheter d’aliment ni élément de fixation. Les remplacer par des cartes imprimées avec photo et informations nécessaires dessus.
Préparation avant l’arrivée du groupe
Poser les aliments ou leurs cartes d’un côté de la table.
Placer la balance au centre.
Disposer les quatre systèmes de fixation ou leurs cartes sur votre support.
Garder un chronomètre visible : cette séance est volontairement très rythmée.
🚀 Encadré narratif à lire
« Alerte à bord ! Un anniversaire se prépare dans la station spatiale internationale. Les astronautes Thomas Pesquet et Sophie Adenot comptent sur votre équipe pour imaginer un repas délicieux… mais chaque gramme envoyé dans l’espace coûte de l’énergie, les miettes peuvent flotter dans les appareils et les objets ne restent pas sur la table. Vous avez quinze minutes pour devenir ingénieurs et ingénieures de l’alimentation spatiale. Mission acceptée ? »
Déroulé de l’atelier Fête de la science, minute par minute
Lancer la mission (1 min)
Montrer les aliments et demander : « Si vous deviez partir demain dans l’espace, lequel emporteriez-vous ? Pourquoi ? »
Accueillir rapidement trois ou quatre réponses sans chercher immédiatement « la bonne ». Reformuler les critères proposés par les enfants : le goût, la masse, la place, la durée de conservation, les déchets, la facilité à manger.
🤓 Apport pédagogique à formuler :
« Dans une mission spatiale, choisir un repas ne consiste pas seulement à choisir ce que l’on aime. Il faut résoudre plusieurs problèmes en même temps. Nous allons tester lesquels. »
Pourquoi tout flotte-t-il ? (2 min)
Montrer une vidéo de Thomas Pesquet en train de manger dans l’ISS :
Questionnement :
« Dans la station spatiale, pourquoi les objets semblent-ils flotter au lieu de tomber ? »
Réponse attendue : sur Terre, les objets tombent vers le sol. Dans une station spatiale, la station, les astronautes et les objets sont en impesanteur ce qui donne l’impression qu’ils volent.
🛰️ Image mentale à raconter
« Imaginez que vous lancez une balle : elle avance, mais elle finit par tomber au sol. Si elle pouvait aller beaucoup plus vite, elle avancerait si loin qu’elle suivrait la courbe de la Terre sans jamais toucher le sol. C’est ce que fait la station spatiale : elle avance très vite tout en tombant autour de la Terre. Comme la station, les astronautes et les objets tombent tous ensemble, ils semblent flotter les uns à côté des autres. »
Vocabulaire précis : on parle couramment d’impesanteur ou de microgravité. La gravité n’a pas disparu : c’est la chute libre commune qui produit cette sensation.
Défi 1 : beaucoup d’énergie, peu de masse (3 min)
Présenter un aliment et expliquer ce qu’est l‘énergie pour 100g sur l’étiquette nutritionnelle.
"L'énergie pour 100g sur l'étiquette représente le carburant que l'aliment apporte à ton corps si tu en manges une quantité bien précise : 100 grammes".
Consigne :
« Cherchez l’aliment qui apporte assez d’énergie tout en étant le plus léger à transporter. »
Questionnement :
« Quel aliment a le plus d’énergie ? »
« Lequel contient beaucoup d’eau ? »
« Que gagne-t-on en retirant l’eau avant le décollage ? »
Manipulation :
Comparer la masse du même nombre de fruits normaux et secs. Si possible, repérer sur l’étiquette l’énergie pour 100 g.
Observations attendues :
l’eau augmente la masse : un aliment déshydraté est plus léger et souvent plus compact
il faudra cependant ajouter de l’eau avant de le manger
l’énergie n’est pas le seul critère : il faut aussi des protéines, des fibres, des vitamines, une conservation sûre et un repas agréable
Conclusion à faire formuler :
« Pour voyager, un aliment peut être déshydraté afin de réduire sa masse, à condition de pouvoir le réhydrater à bord. »
💧Le saviez-vous ?
À bord, l’eau est une ressource précieuse. Une partie est récupérée et traitée à partir de l’humidité de l’air, notamment la transpiration, ainsi que de l’urine ! Le recyclage limite la quantité d’eau qu’il faut envoyer depuis la Terre.
Défi 2 : traquer les miettes (3 min)
Montrer le biscuit ou le pain friable et la tortilla.
Consigne :
« Cassez chaque échantillon dans les boîtes et refermez les, puis laisser les enfants secouer la boîte doucement. »
Questionnement :
« Lequel libère le plus de miettes et où vont elles ? »
« Que se passerait-il si elles ne retombaient pas rapidement ? »
« Pourquoi une tortilla peut-elle être plus pratique qu’une tranche de pain ? »
Observations attendues :
Le biscuit ou le pain produit davantage de petits fragments ; la tortilla reste plus cohésive et peut envelopper une garniture.
Apport pédagogique :
Dans la station, de petites particules flottantes peuvent entrer dans les yeux ou le nez, salir l’air et atteindre le matériel. Les aliments sont donc choisis ou conditionnés pour limiter les fragments libres.
Conclusion à faire formuler :
« Dans l’espace, un bon aliment doit rester rassemblé : moins il produit de miettes, plus il est facile et sûr à manger. »
♨️ Le saviez-vous ? Comment manger chaud dans l’espace ?
Les repas sont généralement cuisinés sur Terre puis emballés. Dans la station spatiale, les astronautes peuvent réchauffer certains sachets dans un appareil adapté, mais ils n’utilisent ni flamme, ni casserole ouverte, ni four traditionnel. Les aliments déshydratés sont réhydratés avec de l’eau déjà chaude. Une fois prêts, les sachets restent fermés pour éviter que des gouttes ou des morceaux ne s’échappent et se mettent à flotter.
Défi 3 : empêcher le repas de s’envoler (3 min)
Donner la cuillère et présenter le velcro, l’aimant, la pince et l’élastique.
Consigne :
« Testez chaque système. Vous cherchez une fixation qui tienne bien, soit rapide à utiliser et permette de reprendre facilement l’objet. »
Questionnement :
« Quel système résiste le mieux à une petite secousse ? »
« Lequel peut être utilisé d’une seule main ? »
« L’aimant fonctionne-t-il avec tous les matériaux ? »
Observations attendues :
le velcro est léger, rapide et réutilisable, mais nécessite deux surfaces adaptées ;
l’aimant est pratique uniquement avec certains métaux ou un support métallique ;
la pince ou l’élastique tiennent bien, mais demandent une action précise ;
Conclusion à faire formuler :
« Les astronautes utilisent différents systèmes selon l’objet. Une solution technique est choisie en fonction de plusieurs critères, pas seulement parce qu’elle “tient”. »
🧑🚀 Relance narrative
« Le repas d’anniversaire commence dans deux minutes. Une cuillère s’échappe, une miette file vers une grille d’aération et le dessert flotte hors de son sachet… Heureusement, votre équipe d’ingénierie a déjà testé les solutions ! »
Composer le repas spatial (1 min)
Demander au groupe de choisir un aliment parmi ceux présentés.
Consigne :
« Défendez votre choix avec trois arguments : sa masse ou son énergie, le risque de miettes ou de gouttes, et la manière de le conserver ou de le fixer. »
Pour les plus jeunes, proposer la phrase à compléter : « Nous choisissons… parce que c’est…, cela ne…, et on peut le… »
Pour les plus grands, introduire l’idée de cahier des charges : une liste de contraintes qu’une solution doit respecter.
⚠️ Point de vigilance scientifique
Ne pas valider automatiquement l’aliment le plus calorique ou le plus sec. Inviter les enfants à chercher un compromis entre nutrition, sécurité, conservation, masse, plaisir et diversité.
Le banquet d’anniversaire et conclusion express (2 min)
Poser la question finale :
« Quel aliment petit, délicieux et lié à votre culture ou à votre famille aimeriez-vous offrir pour l’anniversaire d’un astronaute ? Comment faudrait-il le transformer ou l’emballer pour qu’il puisse être mangé dans l’espace ? »
Faire entendre deux ou trois propositions. Pour chacune, demander une amélioration concrète : retirer une partie de l’eau, éviter les miettes, préparer une bouchée, épaissir une sauce, utiliser un sachet refermable ou fixer le contenant.
Faire compléter oralement les trois phrases :
« Dans la station, les objets semblent flotter parce que… »
« Un repas spatial doit… »
« Pour résoudre un problème, les scientifiques et les ingénieurs… »
💡 Conclusion prête à dire :
« Dans l’espace, le goût rencontre la science. Il faut nourrir le corps et faire plaisir, tout en limitant la masse, les déchets, les miettes et les liquides libres. Les scientifiques étudient les aliments ; les ingénieurs imaginent des emballages et des systèmes de fixation ; les astronautes les testent. Un repas spatial réussi n’est donc pas un aliment parfait, mais un compromis savoureux entre de nombreuses contraintes. Mission accomplie ! »
Repères scientifiques pour l’animateur
Impesanteur : la formulation juste
Éviter de dire : « Il n’y a pas de gravité dans l’espace. » La gravité terrestre agit encore fortement à l’altitude d’une station spatiale. Les occupants semblent flotter parce que la station et tout ce qu’elle contient sont en chute libre autour de la Terre.
Masse et poids
Dans le langage courant, on dit souvent qu’un aliment « pèse » 100 g. Scientifiquement, la balance mesure sa masse, exprimée en grammes. Le poids est une force due à la gravité. Pour des enfants de 7 à 12 ans, il suffit de conserver le mot « masse » lors de la comparaison sur la balance.
Pourquoi déshydrater ?
Retirer l’eau réduit la masse et peut améliorer la conservation. Cela ne rend pas automatiquement l’aliment meilleur : il faut disposer d’eau pour le réhydrater, préserver ses qualités nutritionnelles et obtenir une texture agréable.
Pourquoi les miettes et les gouttes posent-elles problème ?
En microgravité, elles ne tombent pas simplement au sol. Elles peuvent rester en suspension, se disperser, gêner les astronautes ou atteindre les équipements. Les aliments sont donc souvent compacts, humides, emballés en portions ou consommés dans des contenants adaptés.
Les saveurs changent-elles dans l’espace ?
Le goût dépend de la langue, mais aussi beaucoup de l’odorat. En microgravité, les fluides corporels se déplacent vers le haut du corps et peuvent donner une sensation de nez bouché ; certains astronautes trouvent alors les saveurs moins intenses et apprécient davantage les assaisonnements relevés. Les sensations varient cependant d’une personne à l’autre.
FAQ : organiser une activité sur l’alimentation dans l’espace
« À quels publics cet atelier Fête de la science est-il adapté ? »
L’activité est conçue pour les enfants de 7 à 12 ans. Elle peut être animée en école primaire, au collège, dans un centre de loisirs, une médiathèque, un musée, une association ou lors d’un événement organisé par une collectivité.
« Faut-il du matériel scientifique spécialisé ? »
Non. Une balance de cuisine, quelques emballages alimentaires et des systèmes de fixation courants suffisent. Une version entièrement basée sur des cartes imprimées est également proposée.
« Peut-on réaliser l’atelier sans dégustation ? »
Oui. Toutes les observations peuvent être menées sans consommer les aliments, ce qui facilite l’organisation dans les établissements scolaires et limite les contraintes liées aux allergies et à l’hygiène.
« Est-ce que les astronautes mangent des pilules ? »
Non. Ils mangent de vrais aliments, préparés et emballés pour être conservés et consommés en microgravité.
« Peuvent-ils boire dans un verre ? »
Un verre ouvert est peu pratique : le liquide ne se verse pas comme sur Terre. Les boissons sont généralement consommées dans des contenants fermés avec une paille ou un embout adapté.
« Pourquoi ne prennent-ils pas seulement leur plat préféré ? »
Parce qu’un menu doit nourrir correctement pendant longtemps, rester sûr, se conserver et respecter les contraintes du voyage. Le plaisir reste néanmoins essentiel pour le moral.
« Peut-on cuisiner dans la station ? »
Les possibilités sont limitées. Les astronautes réhydratent ou réchauffent surtout des aliments préparés à l’avance. Une flamme et une casserole ouverte seraient dangereuses et difficiles à utiliser.
